Как известно из предыдущей главы, Моав (государство, находившееся на территории современной Иордании) не позволил евреям пройти по его территории. В этой главе рассказывается, что Балак, ставший царем Моава после гибели Сихона, увидел, как успешно продвигаются и воюют с другими народами евреи, и испугался. Он попытался ослабить их проклятием и обратился с просьбой об этом к пророку Биламу. Проклятие не удается. Евреи благополучно стоят станом напротив Йерихо, и Балак, по совету Билама, начинает соблазнять их дочерьми Моава. Вмешательство Пинхаса расстраивает планы Балака и спасает евреев от гнева Всевышнего.
Кто такой Билам бен Беор?
Мидраш раба говорит: был великий царь у евреев - Шломо - и великий царь у других народов - Невухаднецар. Шломо построил Храм и написал Песнь песней - восхваление Всевышнего, а Невухаднецар сжег Храм и хулил все святое.
Б-г наделил огромным богатством еврейского царя Давида и царедворца императора Ахашвероша нееврея hамана. Все, что Давид приобрел в жизни, включая военные трофеи, он отдал на постройку Храма. Аман же предложил своему владыке десять тысяч талантов (около двухсот сорока тонн) серебра, чтобы тот позволил ему уничтожить всех евреев в империи (надо, правда, заметить, что такой жертвы от него не потребовалось - Ахашверош подписал приказ об уничтожении евреев, так сказать, бескорыстно).
Всякий дар Всевышнего человек может обратить и к добру, и ко злу.
Был у евреев великий пророк Моше и у неевреев - обладавший не меньшими возможностями и знанием будущего пророк Билам бен Беор, его современник.
О том, что такое пророчество, мы уже говорили в связи с Моше-рабейну. Это способность предвидеть будущее, которой Б-г наделяет избранных.
Еврейские пророки предостерегали людей от совершения греховных поступков, по велению Всевышнего предупреждали об опасности, которая им угрожает, если они не изменят свое поведение. Так, Йона идет в Нинве предупредить жителей этого города, что через сорок дней он будет «перевернут», что означает: либо его обитатели «перевернут» привычный им образ жизни - изменят его с греховного на праведный, либо Б-г «перевернет» - уничтожит город.
Пророки Израиля жалеют людей: «И ты, сын человеческий, подними о Цоре плач…» (Йехезкель, 27:1); «Плачет сердце Мое о Моаве…» (Ирмеяhу, 48:36).
А Билам использовал знание будущего, чтобы ввести людей в грех. Это был настоящий пророк, но он использовал свой дар во вред целому народу. И после него Б-г, как просил Его Моше-рабейну, уже не наделял даром пророчества неевреев - он избирал для этого только сынов Израиля.
Намереваясь по просьбе Балака проклясть Израиль, Билам знал: Всевышний не одобряет его намерения. Но очень уж ему хотелось согласиться на предложение царя. И побуждала его к этому не только жажда наград и почестей за исполнение просьбы Балака, но и непреодолимое желание истребить ненавистный народ.
Однако выговорить проклятие он так и не смог. Вместо этого он невольно произнес благословения, которые Б-г вложил в его уста.
Начинает Билам свою речь так: «Из Арама привел меня Балак, царь Моава, от гор восточных, [и сказал]: “Пойди, прокляни мне Яакова, и пойди, навлеки гнев на Израиль!” Как прокляну я? Не проклинает его Б-г. Как навлеку гнев? Не гневается Г-сподь! С вершин скал вижу его и с холмов смотрю на него: вот, народ [этот] отдельно живет и между народами не числится» (23:7-9).
Что это за «скалы» и «холмы»?
Раши объясняет: Билам сравнивает праотцев еврейского народа Авраhама, Ицхака и Яакова со скалами, а праматерей - Сару, Ривку, Рахель и Лею - с холмами. Подобно тому, как пророк Йешаяhу (51:1, 2) говорит: «Смотрите на скалу, из которой вы высечены, и в глубину рва, из которого вы извлечены. Посмотрите на Авраhама, отца вашего, и на Сару, родившую вас…»
Корни еврейского народа крепки, как скалы и холмы, потому что они упрочены его праотцами и праматерями. Б-г заключил союз с Авраhамом, Ицхаком и Яаковом. Он сказал Авраhаму: «И установлю союз Мой между Мною и тобою и потомством твоим после тебя на [все] поколения - вечный союз, чтобы быть Б-гом тебе и потомству твоему после тебя» (Брешит, 17:7).